En la costa del Caribe mexicano, entre los destinos más conocidos y concurridos como Playa del Carmen y Tulum, se esconde un rincón que a primera vista parece uno más, pero que en cuanto se pisa, deja una marca imborrable: Akumal. Este pequeño pueblo costero de la Riviera Maya ha sabido conservar su esencia, un ritmo pausado y una conexión especial con la naturaleza, siendo famoso principalmente por un tesoro que habita en sus aguas cristalinas: las tortugas marinas en libertad.
¿Dónde está Akumal y cómo llegar?
Akumal se encuentra en el corazón de la Riviera Maya, entre Playa del Carmen y Tulum, justo al sur de Puerto Aventuras. Se encuentra a unas dos horas en coche del aeropuerto de Cancún.
Puedes llegar en coche rentado, en colectivo desde Playa del Carmen (sale desde la avenida 20 con calle 2), o incluso contratar un tour que incluya transporte y guía. Como siempre digo, si quieres moverte libremente por la Riviera Maya, lo mejor es rentar un auto. De esta forma podrás parar donde quieras y no estarás tan sujeto a horarios.
El magnetismo de Akumal: mucho más que una playa bonita
Hay muchas playas hermosas en la Riviera Maya, pero pocas ofrecen una experiencia tan emocionante y a la vez tan respetuosa con la naturaleza como la que se vive aquí. Desde el primer momento, Akumal te envuelve con su estética caribeña: playa de arena fina, palmeras alineadas como sacadas de una postal y un mar color turquesa tan claro que cuesta creer que no tenga filtros.
Pero lo verdaderamente especial de este lugar está bajo el agua. Aquí, no necesitas una lancha para vivir una aventura marina. Con un visor, un tubo y un chaleco, puedes lanzarte al mar junto a un guía certificado y nadar al lado de tortugas marinas que pastan tranquilamente sobre el fondo arenoso, a veces acompañadas de peces multicolores o incluso mantarrayas.
Esta experiencia es única en la región y, lo mejor, es que está regulada para asegurar que no se convierta en una atracción turística masiva que afecte el ecosistema. Los guías son estrictos: prohibido tocarlas, seguirlas o molestarlas, lo cual habla bien de un destino que entiende que su mayor tesoro no es explotable, sino compartible con respeto.
La experiencia de snorkel con tortugas: lo que debes saber
Si vas a Akumal con la ilusión de nadar con tortugas, hay algunos puntos clave que debes considerar:
- Necesitas guía autorizado: no puedes hacer snorkel en la zona de tortugas por libre.
- El tour incluye equipo completo: máscara, tubo, chaleco salvavidas y, en muchos casos, lockers y duchas.
- Duración promedio: entre 1 y 2 horas.
- Costo aproximado: entre 500 y 700 pesos, dependiendo del guía o empresa.
Una de las mejores cosas de Akumal es que, aunque hay bastante movimiento de turistas, la playa sigue teniendo un aire tranquilo, sobre todo si llegas temprano. Puedes encontrar guías locales a pie de playa, y la mayoría ofrecen tours con explicaciones sobre la fauna marina. En mi caso, el guía nos llevó por zonas menos concurridas, alejándonos de los grupos grandes, lo que hizo que la experiencia fuera mucho más personal y relajada.
¿Qué hacer en Akumal además del snorkel?
Aunque el snorkel con tortugas es el plato fuerte, Akumal ofrece más actividades para completar un día perfecto:
- Disfrutar de la playa: La playa de Akumal tiene un encanto único: arena blanca fina, palmeras que ofrecen sombra natural y ese azul turquesa que parece sacado de una postal. Ideal para relajarte, leer un libro o simplemente flotar en el agua.
- Explorar la Laguna Yal-Kú: A solo unos minutos en taxi o caminando, la Laguna Yal-Kú es un cenote abierto que desemboca en el mar. Perfecta para hacer snorkel entre peces tropicales en un entorno tranquilo. Es menos frecuentada que otros cenotes, lo que la hace ideal si buscas algo más íntimo.
- Visitar el Centro Ecológico Akumal (CEA): Además de trabajar en la conservación del ecosistema marino, ofrece charlas, exposiciones y actividades educativas para entender mejor el entorno natural que rodea al pueblo.
- Comer con vista al mar: Akumal tiene varios restaurantes sencillos pero con buena sazón. Dos recomendaciones personales:
–La Cueva del Pescador: ideal para comer ceviche o pescado frito.
–Pancho Villa: perfecto si quieres algo más relajado y con opciones para niños.
Consejos para disfrutar Akumal al máximo
- Llega temprano: evitarás multitudes y tendrás más tiempo para disfrutar.
- Lleva efectivo: algunos lugares no aceptan tarjeta, especialmente los guías independientes.
- Prepárate para gastar un poco más de lo que imaginas: el acceso a la playa está bastante controlado y, para hacer snorkel en la zona de tortugas, tienes que pagar una actividad o consumir en algún club de playa. El estacionamiento y el equipo también tienen su costo.
- No uses bloqueador solar tradicional: está prohibido para proteger el ecosistema marino. Usa solo bloqueador biodegradable.
- Infórmate bien antes de contratar un tour: hay viajeros que se quejan de que algunos prometen más de lo que ofrecen.
¿Cuándo es la mejor época para visitar Akumal?
La mejor temporada para visitar Akumal va de noviembre a abril, cuando el clima es más fresco y seco. Si visitas entre junio y noviembre, es temporada de lluvias, pero también época de desove de tortugas.
Si tienes suerte y visitas en época de desove, puedes ver el espectáculo de las tortugas poniendo huevos o las crías corriendo hacia el mar, algo realmente especial.
Definitivamente. Akumal es uno de esos lugares que, aunque no es tan famoso como Tulum o Playa del Carmen, es ideal para quienes buscan una conexión más natural con el mar, sin el bullicio de los destinos más comerciales.
Es cierto que no todo es perfecto. En temporada alta, puede haber cierta saturación y el ambiente se vuelve menos relajado, con muchos guías y empresas compitiendo por captar clientes, lo que a veces resulta algo agobiante. Pero con un poco de planificación, Akumal ofrece una de las experiencias más auténticas y emocionantes de la Riviera Maya.
¿Listo para nadar con tortugas y descubrir un rincón único del Caribe mexicano? Akumal te está esperando, con ese encanto tranquilo que lo convierte en un destino inolvidable.
