Tulum se ha convertido en uno de los destinos más deseados del mundo. Su mezcla de playas paradisíacas, una vibra bohemia y un impresionante legado maya lo han catapultado como un imán para viajeros de todas partes. Sin embargo, detrás de sus postales perfectas, existe una dualidad: por un lado, Tulum es un lugar vibrante y natural, pero por otro, está empezando a mostrar señales de saturación debido al turismo mal manejado. De ahí viene la importancia de concienciar de la necesidad del ecoturismo en Tulum.
Cualquier viajero que pase unos días en Tulum enseguida se dará cuenta de que no es el destino más sostenible de México. Por un lado su crecimiento turístico está descontrolado, sin apenas tener en cuenta el impacto en el medioambiente. Por otro, la cultura local se está viendo reducida a ciertos atractivos turísticos y la distribución de la riqueza que genera el turismo no se refleja en la población de manera proporcional.
El ecoturismo aparece como una respuesta necesaria y urgente. Esta forma de viajar, que pone el foco en la sostenibilidad y el respeto por el entorno, no solo preserva el destino, sino que enriquece profundamente la experiencia de quienes lo visitan.
¿Qué es el ecoturismo y por qué importa en Tulum?
El ecoturismo no se trata únicamente de visitar sitios naturales. Es una filosofía de viaje que busca interactuar con el entorno de manera respetuosa y positiva, reduciendo al máximo el impacto ambiental y beneficiando a las comunidades locales. En Tulum, donde los ecosistemas son especialmente sensibles, esta práctica puede marcar una gran diferencia.
Tulum es un destino que ha sido catapultado a la fama por su belleza natural y su rica historia maya. Sin embargo, su realidad es más compleja. Por un lado, Tulum es un paraíso con sus playas de ensueño y su vibrante vida cultural. Por otro, está sufriendo bajo el peso del turismo de masas, que no es para nada sostenible.
El crecimiento descontrolado, la presión sobre los recursos naturales y la infraestructura insuficiente han creado una necesidad urgente de alternativas responsables. Ahí es donde el ecoturismo puede actuar como un salvavidas tanto para el destino como para su gente.
El precio del turismo de masas
Tulum no siempre fue lo que es hoy. Hace no muchos años, era un pequeño pueblo costero con encanto rústico. El auge del turismo trajo consigo una explosión de desarrollo que, aunque impulsó la economía, también generó consecuencias graves para el entorno. Actualmente, es común ver construcciones masivas, deforestación y una infraestructura que ya no da abasto.
La ciudad está llena de hoteles de lujo y resorts que atraen a millones de visitantes cada año. Esto ha generado un impacto ambiental significativo, con problemas de contaminación y sobrepoblación. Según algunos informes, hasta el 80% de los resorts no tienen sistemas adecuados de alcantarillado, lo que contamina el entorno natural.
Además, la generación de residuos es alarmante, con más de 120,000 toneladas de basura al año. Este nivel de desechos, en un lugar que no cuenta con la infraestructura adecuada para procesarlos, genera serios problemas de contaminación que amenazan los arrecifes, los cenotes y la vida silvestre de la región. A esto se suma la presión sobre los mantos acuíferos, que se ven comprometidos por la extracción excesiva y la contaminación de las aguas subterráneas.
Ecoturismo en Tulum: hoteles y lujo consciente
En respuesta a esta situación, ha surgido una nueva ola de hospedajes comprometidos con el medio ambiente. No se trata solo de alojamientos rústicos o minimalistas, sino de auténticos espacios de lujo consciente que ofrecen experiencias profundas y sostenibles. Estos hoteles han implementado sistemas de energía solar, manejo de residuos orgánicos, captación de agua de lluvia y programas de reforestación. También promueven la conexión con la comunidad a través de talleres culturales, gastronomía local y eventos que promueven la sostenibilidad. Algunos de los más conocidos son:
Papaya Playa Project: Este resort es conocido por su compromiso con la sostenibilidad. Ha logrado preservar más del 93% de la jungla original y cuenta con iniciativas como la conservación de tortugas y la limpieza de playas. Ofrece cabañas y villas ecológicas con un diseño bohemio chic.
Habitas Tulum: Este hotel es famoso por su enfoque en la sostenibilidad, eliminando los plásticos de un solo uso y colaborando en proyectos locales de reforestación. Ofrece habitaciones con vistas al mar o a la jungla, y cuenta con un spa y un restaurante que utiliza productos orgánicos.
Alaya Tulum: Este hotel ha recibido el certificado Green Key, que reconoce su compromiso con la sostenibilidad. Aplica prácticas como el uso de productos biodegradables y la reducción del consumo de agua y energía.
Libelula Tulum: Este retiro ecológico está ubicado en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an y se enfoca en preservar la jungla y la playa. Ofrece cabañas construidas con materiales locales y participa en programas de protección de tortugas marinas.
Pepem Eco-Luxury Hotel: Situado en la jungla, este hotel utiliza energía solar y eólica, y ofrece servicios como masajes y ceremonias en cenotes. Es ideal para aquellos que buscan una experiencia ecológica en un entorno tranquilo.
Este tipo de hospedaje no solo mejora la experiencia del visitante, sino que también protege los recursos que hacen de Tulum un destino único.
Actividades de ecoturismo que puedes hacer
Tulum no es solo para quienes quieren descansar en la playa. También es un paraíso para los amantes de la aventura y la naturaleza. Y si se eligen las actividades adecuadas, se puede tener una experiencia profunda, educativa y totalmente sostenible. Estas son algunas actividades que viví personalmente y que considero esenciales para cualquier viajero consciente.
Visitar la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an
Visitar el Parque Biosfera de Sian Ka’an: Este lugar es un verdadero tesoro natural. Los tours guiados permiten explorar la biodiversidad de la región sin dañar el ecosistema. Es emocionante navegar por los canales de agua dulce y aprender sobre la flora y fauna local.
La reserva abarca más de medio millón de hectáreas y alberga cientos de especies de aves, reptiles y mamíferos. Realizar un tour con operadores certificados permite conocer el lugar sin alterar su equilibrio. La experiencia de navegar entre manglares, observar delfines en libertad y aprender sobre los proyectos de conservación fue una de las más impactantes de mi viaje.
Explorar cenotes fuera del circuito turístico
Los cenotes son una maravilla natural de Tulum, pero algunos están sobreexplotados. Optar por un tour ecológico te permitirá nadar en estos pozos de agua cristalina sin erosionar el entorno.
En lugar de visitar los cenotes más conocidos y concurridos, puedes apostar por opciones más escondidas, gestionadas por comunidades locales. Estos espacios no solo ofrecen una experiencia más tranquila y auténtica, sino que además cuentan con programas de conservación del agua y las cavernas.
Paseos en bicicleta por la selva
Un paseo en bicicleta por la selva es una excelente manera de disfrutar del paisaje natural sin contaminar. Aprenderás mucho sobre la fauna y la flora local y es un ejercicio divertido.
Moverse en bicicleta por las rutas naturales de Tulum permite conectarse con el entorno desde otra perspectiva. Durante el recorrido, tendrás la oportunidad de conocer especies de árboles nativos, observar aves en su hábitat y conversar con guías locales que compartirán su conocimiento sobre la medicina tradicional maya. Es una forma de transporte sostenible, accesible y que enriquece cada kilómetro recorrido.
Cómo practicar un turismo sostenible en Tulum
Viajar de manera sostenible no requiere grandes sacrificios, solo un poco de conciencia y disposición. Nadie te está pidiendo que renuncies a bañarte en una piscina o que no visites ciertos reclamos turísticos. Simplemente se trata de incorporar ciertas prácticas a tu viaje para que tu impacto en el destino sea el menor posible:
- Hospédate en eco-hoteles certificados, que realmente invierten en reducir su huella ecológica.
- Evita el uso de plásticos de un solo uso como botellas, bolsas o cubiertos.
- Usa protector solar biodegradable para evitar contaminar los cenotes y arrecifes.
- Respeta las áreas naturales protegidas: no salgas de los senderos marcados, no alimentes animales salvajes y no te lleves nada contigo, ni siquiera una piedra.
- Consume productos locales, desde alimentos hasta artesanías. De esta forma, apoyas a la economía de la región y reduces el impacto del transporte de mercancías.
- Evita actividades que impliquen explotación animal o alteración de los ecosistemas, como paseos en motos acuáticas, espectáculos con animales o visitas a lugares que no respeten la vida silvestre.
En la medida de lo posible, es importante que, además de concienciarse uno mismo, se pueda concienciar a aquellos que viajan contigo. Si todos somos capaces de interiorizar estas pequeñas prácticas y vamos incorporando otras, podremos preservar destinos increíbles como Tulum durante muchos años más.
El acto de viajar trae consigo tantas experiencias y sensaciones que tendemos a olvidar el impacto que tenemos sobre los sitios que visitamos. A mi me costó ser plenamente consciente de ello, pero ahora que lo soy lo tengo siempre en mente. Trato de reducir al mínimo mi huella viajera, cuidar los entornos que visito como si fueran mi casa y relacionarme con la población local de la manera más cercana posible. Todo esto hace que mis experiencias como viajero sean más completas. Te recomiendo que hagas lo mismo.
Hoy más que nunca, tenemos la responsabilidad de viajar de forma consciente. Tulum es un tesoro que vale la pena cuidar. Y si lo hacemos bien, podremos seguir disfrutando de su magia sin comprometer su futuro.
